Sammenlignet med det langsiktige samarbeidsmarkedet for gass knyttet til oljeprisen, har budmarkedet for spotforsyning mange fordeler. Likevel kan ikke endringen av LNG-spotprisen fullt ut reflektere dagens markedssituasjon. LNG-markedet påvirkes av faktorer som LNG-leveringsavtaleprisen eller gassprisen i rørledningen knyttet til oljeprisen. Så langt har disse faktorene fortsatt stor innvirkning. For eksempel er økningen på 20 prosent - 25 prosent i oljeprisen i 2017 nært knyttet til veksten i gassprisene i samme periode. Basert på denne korrelasjonen kan det forutsies at naturgassmarkedet vil være optimistisk i 2018.
Det har vært en periode tidligere da spotprisen på naturgass falt kraftig sammenlignet med den avtalte prisen, som inntraff da markedssjokket var alvorlig, for eksempel fra 2008 til 2009. Før man spådde situasjonen i naturgassmarkedet, er det tilrådelig å vurdere dette spørsmålet: vil det være et stort gap mellom LNG-produksjon og forbruk i fremtiden? Man kan si at det ikke har vært et stort gap mellom LNG-produksjon og forbruk så langt – tilbudet akselererer og etterspørselen vokser jevnt og trutt. I 2017 økte verdens LNG-etterspørsel med rundt 40 milliarder kubikkmeter, hvorav tre fjerdedeler (30 milliarder kubikkmeter) kom fra Asia-Stillehavsregionen og resten (10 milliarder kubikkmeter) kom fra det europeiske markedet.
Veksten i Kinas naturgassinnkjøp har støttet halvparten av Asias etterspørselsvekst. Samtidig er Kina også landet med den raskeste veksten i naturgassinnkjøp, og landets innenlandske naturgassetterspørsel vil sannsynligvis øke ytterligere i 2018. Sør-Koreas naturgassetterspørsel vokste også veldig raskt (økt med 5 milliarder kubikkmeter) .
Men når det gjelder totalt anskaffelsesvolum, rangerer Japan fortsatt først, etterfulgt av Kina, og Sør-Korea på tredjeplass.
Tilbud og etterspørsel av naturgass i enkelte regioner
Økningen i EUs naturgassimport (med ca. 10 milliarder kubikkmeter) skyldes hovedsakelig flere land i Middelhavsbassenget (Frankrike, Italia, Spania og Türkiye). Etterspørselen fra nordvesteuropeiske land er i utgangspunktet stabil, og LNG-importen til Storbritannia har til og med gått ned. Det er verdt å nevne at LNG konkurrerer hardt med naturgass i rørledninger i Europa, spesielt i Sentral-Europa. I 2017 økte nettoimportvolumet av EUs naturgass med om lag 30 milliarder kubikkmeter, hvorav mesteparten av økningen var naturgass i rørledninger. Faktisk er økningen på 10 milliarder kubikkmeter allerede et stort tall for Europa. Takket være den sterke etterspørselen etter naturgass i regionen, har det nåværende LNG-kjøpsvolumet avsluttet den nedadgående trenden rundt 2015 og returnert til nivået i 2012.
LNG-importsituasjonen i Midtøsten er ikke så optimistisk som forventet. Etter at importen økte med 10 milliarder kubikkmeter i 2016, sank importvolumet noe i 2017, blant annet fordi utbyggingen av innenlandske gassfelt i Egypt reduserte den regionale importetterspørselen.
Veksten i LNG-forsyningen i 2017 kommer hovedsakelig fra kapasitetsøkningen i Australia og USA. Som de to nye ledende kreftene i det globale LNG-markedet, øker LNG-kapasiteten til Australia og USA raskt.
Australias forsyningsvekst (omtrent 15 milliarder kubikkmeter på hele året) kommer hovedsakelig fra den nye kapasiteten til Wheatstone- og Gorgon-prosjekter. Nesten all landets nye produksjon ble sendt til Kina og Japan (sistnevntes LNG-innkjøp fra Qatar ble noe redusert). Den faktiske produksjonen i Australia er imidlertid fortsatt lavere enn forventet, for ifølge tidligere forventninger kan den nye produksjonskapasiteten i Australia nå 25 milliarder kubikkmeter i 2017.
Det forventes at etter at ichthys- og Prelude-prosjektene er satt i drift i år, vil Australias årlige eksportkapasitet for LNG øke med 17 milliarder kubikkmeter. Etter de ovennevnte prosjektene vil kapasiteten til prosjekter under bygging i Australia være svært begrenset, for det meste 5 milliarder til 10 milliarder kubikkmeter per år.
